人的一生中，生命力的盛衰呈现不断变化的趋势，就是所谓“生命周期”。关于生命周期，《黄帝内经》提出两种观点：一种是以10岁为周期；一种是以7岁（女）和8岁（男）为周期。前者是从五脏六腑气血的盛衰来观察人的生命周期；后者是从肾气和天癸（维持性机能的物质）的盛衰来观察。
10岁时，五脏（心肝脾肺肾）之气已经稳定了。血气、血脉都畅通了，气血也流动了，流动之气主要活动在人体下部，所以10岁小孩子喜欢“走”。这个“走”不是现代汉语中“走”的意思，而是小跑。
20岁时，是人生第二个阶段，血气开始强盛，肌肉开始长得结实了，这个阶段的人“好趋”。“趋”是快步走的意思，要比小跑慢一些。
30岁时，五脏之气更稳定，肌肉更坚固，血脉也盛满了，所以“好步”，就是喜欢行走，比“好趋”又慢了一些。
40岁时，五脏六腑、十二经脉强盛到了极点，随即开始衰落，但主要表现在外在，比如，皮肤日渐疏松，面部光泽慢慢减退，头发也变得斑白。虽然这个阶段走路还比较平稳，没到摇晃的地步，但已经“好坐”，不喜欢走动了。
50岁时，肝气开始衰落，人就表现出容易疲倦、头晕目涩、两胁不适、脉弱无力等症状。由于“肝胆相照”，胆汁分泌物也慢慢减少；“肝开窍于目”，眼睛开始看不清楚。养肝最好多吃青色、酸味食品；常吃蒿子秆，能疏肝利胆。
60岁时，心开始衰落，血气也逐渐松懈、外散，血气不足人就变得“好卧”。这一阶段，还容易心慌气短、头晕乏力、失眠多梦、心烦口干等。养心可以采用一些食疗的办法。茯神15克、桂圆肉10克、冰糖适量泡水饮，适用于心阴虚导致的心神不宁。人参5~10克、麦冬10克、五味子5克炖乌鸡，可缓解心气阴两虚所致的脉弱无力。
70岁时，脾气变得虚弱，皮肤开始枯萎。脾弱的症状有：食少腹胀、四肢无力、大便浠溏、舌淡苔白、脉沉而弱等。养脾要少吃生冷，多吃好消化、开胃的食物，膳食调理可以用山药炖肉、薏苡仁煮粥，有健运脾胃的功效。
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