当地时间12月15日，英国宣布为通过线粒体移植生育“三亲婴儿”的技术“亮绿灯”。
这距离2015年2月英国议会通过这项技术，已经过去近两年时间。此前，作为英国生育监管机构，人工授精与胚胎管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority，HFEA）非常谨慎，迟迟未就这项技术给予“通行证”。而今年12月15日，英国人工授精与胚胎管理局终于“松手”，宣布在通过对其技术安全性的审核后，英国相关诊所可获得允许，为患有线粒体疾病的家庭实施这项技术。
英国生育协会主席Adam Balen将这形容为“重大历史性的一步”。目前，英国是全球唯一官方允许“三亲婴儿”的国家。“三亲婴儿”，顾名思义，指的是婴儿同时带有三个人的遗传物质。
“英国人工授精与胚胎管理局现在已经建立起一个有效的许可申请程序，会根据每个案例的情况，逐个考虑技术上和伦理上的复杂性，从而确保每个生下来的孩子尽可能健康。” 英国人工授精与胚胎管理局主席Sally Cheshire说。
线粒体移植技术“放行”之后，预计英国每年会有150对夫妇适用于这项技术。英国人工授精与胚胎管理局发言人表示，预计英国首位“三亲婴儿”最早将在2017年3月-4月诞生。
据《科学》杂志报道，有临床医生预测，尽管英国本土大约只有3000个深受线粒体疾病困扰的女性，但英国成为首个允许三亲婴儿技术的国家后，世界各地的患者可能蜂拥而至，赴英求医。
通过线粒体移植技术诞生“三亲婴儿”，这被认为可以解决严重线粒体疾病患者的生育难题。例如莱氏综合征，患有该疾病的女性四分之一的线粒体携带有亚急性坏死性脑病的基因，这使得患病女性生育的孩子无法正常发育。
线粒体存在于细胞质中，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，承担着制造能量的功能。所谓线粒体移植技术，指的是取出患病母亲卵子的细胞核，和健康女性捐赠者卵子的细胞质融合，移植完的卵细胞再和父亲的精子细胞结合。通俗而言，把细胞质比作蛋白，细胞核比作蛋黄的话，这就相当于把有缺陷的蛋白替换成了来自另一个鸡蛋的健康蛋白，而保留了健康的、携带有绝大多数遗传物质的蛋黄。健康女性捐赠者的遗传物质在三亲婴儿中所占比例仅0.1%。
因为其打破自然规律和未知的健康风险，“三亲婴儿”被部分生物学家认为有悖伦理。据《自然》杂志报道，有研究人员指出，线粒体移植技术不一定100%有效，技术上可能很难完全防止突变的线粒体随着患者的细胞核融入到新的卵细胞中。相关胚胎测试显示，这些有缺陷的线粒体可能会让健康的线粒体“出局”。
今年4月，一位中东母亲在美国纽约诞下世界上首位三亲婴儿。相关线粒体移植手术在墨西哥完成，实施这项技术的是美国纽约新希望生殖医学中心华裔科学家、医生张进及其团队。
今年11月，在接受澎湃新闻采访时，张进表示，孩子非常健康，“通过这个技术，孩子本来基因的缺陷比例是在95%，现在它的比例降到了5.7%，这个疾病发病一般需要60%的比例，所以这个小孩治疗好了，不会再有问题。”
《科学》杂志报道称，在听到“喜讯”后，英国纽卡斯尔生育中心的研究人员表示，他们将尽早向英国人工授精与胚胎管理局提出申请。英国纽卡斯尔生育中心相关项目的负责人Doug Turnbull 表示：“我们计划每年仔细挑选25位病人来实施线粒体移植技术，以此来降低临床治疗风险。我们会对每个诞生的婴儿进行长期的跟踪观察。”
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