1956年，毛泽东游长江。（资料图）
1966年7月16日，毛泽东在武汉附近的长江中游泳。（资料图）
武汉横渡长江活动（资料图）
央视国际7月16日《朝闻天下》节目播出“新闻背景：毛泽东42次横渡长江，17次在武汉”，以下为文字实录：
主持人：横渡长江活动的历史可以说长达上千年，最早可追溯到宋朝。但现在人们的记忆最深刻的应该是毛泽东主席畅游长江了。1956年毛泽东第一次横渡长江，并且写下豪迈的诗句“万里长江横渡，极目楚天舒”，而这一年也成为新中国成立之后大规模横渡长江活动的起点。
解说：1956年5月底，毛泽东到武汉视察，在长江边上，他提出了横渡长江的想法。
曾文（毛泽东的贴身警卫）：（毛主席）他一提出这个事情，大家感到挺惊讶，都知道长江那么大，又从来没游过，罗瑞卿和汪东兴他们不同意，因为主要是怕出危险。当时我们一个中队队长，姓冯，叫他去（调查）。回来以后跟主席汇报，告诉主席说不能游。主席就问他，你下去了没有？就问他。最后他说实话，他说没有下去。主席说你没下去，你怎么知道不能游，就第二次派人去。
解说：1956年5月31号，63岁的毛泽东第一次在武汉横渡长江，之后四天内，他有三次横渡长江，并挥毫写下了著名的诗词《水调歌头·游泳》，诗中写到“才饮长沙水，又食武昌鱼，万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步”。受到毛泽东畅游长江精神的鼓舞，同年6月，武汉举行了新中国成立后的首届横渡长江竞赛，游程5000米，多达1958人参加，由此，横渡长江活动闻名于世。
1966年7月16号，毛泽东以他73岁的高龄再次畅游长江，这次他游了一小时零五分钟，畅游长江之后的毛泽东留下了这张著名的照片。这次畅游长江活动得到了广泛报道，7月16号也被确定为毛泽东畅游长江纪念日，以后的数年，这一天被定为全国游泳日，每到这一天，全国众多城市都会举行横渡江河或游泳活动。
毛泽东畅游长江的壮举，极大提高了当年参加游泳运动的人口比例，水中的毛泽东如鱼得水，不讲规则和技巧，想怎么游就怎么游，因为他太熟悉水性。从1956年到1966年的10年间，他42次畅游长江，其中17次是在武汉。武汉市的横渡长江活动也一直被沿袭下来。
武汉横渡长江的历史有千年之久，最早可以追溯到宋朝年间，清末民初时，以游泳技能训练为主的求湖渡江（音）活动开始出现。1934年9月9号，张学良将军发起了武汉第一次横渡长江活动，全程5000米，比赛当天长江两岸观者如云，人山人海。1993年，在武汉市举办的27届渡江活动中，有来自11个国家和地区的选手参加，至此，武汉渡江活动走向国际。
从2009年起，横渡长江，恢复传统横渡，时间定在毛主席畅游长江纪念日，也就是7月16号。
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