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科学家发现“显老”基因

2016-05-17 08:48 | 来源:

    为何有些人看上去比实际年龄更成熟,有的人看上去比实际年龄更年轻?一项研究首次从基因的角度给出了解释。研究人员首次发现,带有MC1R基因特殊基因型的人看起来比其他同龄人平均年老两岁。该研究论文已于近期发表在国际顶级生物学学术期刊《细胞》的子刊《当代生物学》杂志上。

    由中国科学院北京基因组研究所、荷兰伊拉斯姆斯大学、英国联合利华集团联合其他国家的研究团队,对超过4000个人的面部高清照片进行了近10万次的反复评估,精确量化了每个人的感知年龄(即看起来年轻或年老的程度),并分析了近800万个DNA位点和感知年龄的关系。研究发现,带有MC1R基因特殊基因型的人看起来比其他同龄人平均年老两岁。

    MC1R基因是人类皮肤合成黑色素过程中的关键基因,其遗传缺陷可造成皮肤缺乏黑色素的天然保护功能。“MC1R基因的黑色素合成功能只是其影响感知年龄的一小部分因素。”论文第一作者、中国科学院北京基因组研究所研究员刘凡指出,“数据显示,MC1R基因对感知年龄的作用并不受皮肤颜色、紫外线伤害程度和日照暴露水平等因素的影响,说明MC1R还有其他的功能在起关键作用。目前,已知由MC1R参与的细胞功能还包括氧化伤害、DNA修复和免疫调节,这些都可能是导致感知年龄变化的原因。”

    “目前,对感知年龄的认知很缺乏,这次研究是首次针对感知年龄的全基因组分析。”刘凡表示,“此研究发现MC1R中的多个功能性等位基因,通过复合杂合子的特殊方式相互影响而起作用。下一步,团队将会用最新研发的方法,针对复合杂合子在全基因组水平进行检测,期待能找到更多影响感知年龄的基因。”

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