受访专家/暨南大学附属第一医院精神医学科教授 潘集阳
文／记者张华 通讯员 张灿城
当老年人性情大变，无缘无故爱发脾气时，应当心患上了抑郁症。62岁的邓阿婆，4个月前无缘无故心情变得好差，什么事情都不想做，常常会感觉心烦意乱，听到一点响声或家人看电视都会觉得很吵而大发脾气。除此之外，她还常独自一人长时间发呆、叹气，吃不好也睡不好，人也瘦了一圈。
家里人只当老人是脾气不好，也就没怎么在意。谁知，阿婆的情绪越来越不稳定，偶尔还会有“活着好累”的想法，有时甚至在胸闷难受时想拿刀割胸部来减轻“疼痛感”。这时家人才紧张起来，赶快带阿婆辗转来到暨南大学附属第一医院治疗。
暨南大学附属第一医院精神医学科潘集阳教授给家属解释，邓阿婆是患了“抑郁症”，需要住院治疗。在邓阿婆入院后，医生予以抗抑郁等药物改善她的情绪，并鼓励家属多陪陪阿婆。等待出院时，邓阿婆已经觉得自己胸前区及肩背部疼痛好多了，心情变得平静很多。
老人家也会患上抑郁症？没错，而且老年人作为特殊群体，他们这个年龄段的抑郁症与年轻的抑郁症病人特点不同。
（1）低落心情在老年人的抑郁中更少见，老年人患抑郁症更多的表现为易怒、焦虑和身体症状。
（2）记忆力减退。老年抑郁患者大多同时存在一定程度的认知功能损害症状，约80%的患者存在记忆减退的现象，其中有比较明显认知功能障碍类似痴呆表现者占10%－15%，症状包括记忆力、计算力、理解和判断能力等全面的认知功能下降。抑郁既可能是认知损伤的危险因素，也可能是认知功能下降的表现。
（3）慢性疼痛。一些身体上的问题，例如慢性疼痛，可能是抑郁的易感因素，而抑郁也会加重一些本来就不好的身体情况，例如心脏病。
潘集阳教授指出，导致老年人患抑郁症的因素较为复杂，包括社会环境、文化习俗、个体心理与生理变化、躯体疾病和精神疾病等。有研究显示，目前较为公认的老年抑郁高危因素主要包括3点：
①急性负面生活事件，比如哀伤、与子女或亲友的分离、自己或家人的患病或病危等。近期经历上述突发性负面生活事件，对于老年人而言更容易出现情感或心境的低落。
②慢性应激，包括身体健康和功能的下降、感觉的衰退和认知功能的减退、住房或家庭、婚姻矛盾、社会经济收入下降、职业能力下降与退休等。
③血管性疾病，老年患者患心脑血管疾病，比如冠心病、脑卒中，常常还会留下后遗症。现有证据显示，老年患心脑血管疾病者容易共病抑郁，且互为影响，即抑郁也会增加心脑血管疾病的发生和死亡风险。
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